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Saviez-vous que les abeilles avaient un odorat extrêmement développé ? Les scientifiques ont constaté que les abeilles ont un sens extraordinaire de l’odorat. Elles peuvent être formée pour détecter les odeurs chimiques spécifiques, y compris les biomarqueurs associés à des maladies telles que le cancer de la peau, du pancréas, du poumon, le diabète et la tuberculose. C’est sur ce constat que c’est penchée la designer portugaise Susana Soares. Elle a mis au point un dispositif pour la détection du cancer et d’autres maladies graves en utilisant les abeilles formées. Ce dispositif est composé d’un objet en verre qui a deux enveloppes, une petite chambre qui sert comme espace de diagnostic et une plus grande chambre ou les abeilles préalablement formées sont conservées pendant la courte période nécessaire pour elles de détecter l’état de santé du patient. Les gens exhalent dans la chambre la plus petite et si les abeilles détectent l’odeur pour laquelle elles ont été formées, elle se précipitent dans la chambre. Susana Soares explique que les abeilles peuvent être formée dans les 10 minutes. On les exposent à une odeur spécifique et ensuite on les nourrit avec une solution faite d’eau et de sucre. Les abeilles vont donc associer l’odeur avec une récompense alimentaire. Les abeilles, une fois formée, se souviendront de l’odeur pendant toute leur vie (en moyenne, environ six semaines) à condition qu’elles soient toujours récompensée de sucre.